История
Астраханский заповедник был создан в апреле 1919 года. Предпосылками к его созданию послужило варварское отношение местных предприятий и охотников к окружающей природе в конце XIX начале XX веков: в этот период началась массовая ловля рыбы, ради перьев и шкурок уничтожались птицы, проходили масштабные сборы яиц, поджигались леса.
В первые годы основания заповедника, деятельность организации велась под предводительством Ученой комиссии Астраханского университета. Со временем были определены три части заповедной зоны – Трехизбинский участок (центральный), Дамчикский (западный) и Обжоровский (восточный).
В 1927 году было утверждено первое Положение об Астраханском заповеднике, где определялась его основная цель – «сохранение в неприкосновенном виде участков девственной природы в дельте Волги с характерным для них растительным и животным миром». Здесь же определялись границы заповедной зоны, включающей территории общей площадью 22,8 тысячи гектар. Также была введена должность штатного директора Астраханского государственного заповедника, которую занял Владимир Алексеевич Хлебников.
Результат деятельности сотрудников заповедника был заметен менее чем через два десятка лет. В 1936 году заповедную зону посетил профессор Б.М. Житков, написав о ней следующее: «виды, раньше почти исчезнувшие в дельте, не только появились в заповеднике, но и размножились в таком количестве и образуют такие скопления, которые на не охраняемых территориях южных плавней можно было видеть разве несколько веков назад».
На сегодняшний день общая территория заповедника равняется чуть меньше 68 тысяч гектар. Сотрудники Астраханского заповедника занимаются научной исследовательской деятельностью, следят за популяцией представителей флоры и фауны здешних мест, а также проводят различные конкурсы и мероприятия.
Рельеф и климат
Составной резерват расположен на Астраханском фрагменте Прикаспийской низменности, в нижней части волжской гирлы (всего в дельте 3 ступени). Все участки дислоцированы на отметке 28 метров ниже уровня моря. Понижение плавное – в сторону соленой морской воды. Почвы данного ландшафта аллювиальные луговые и аллювиальные болотные, состоящие из глин, образованных весьма богатыми (на гумус и полезные минералы) иловыми наносами. Или (в случае с болотами) созданы густым перегноем. С верхних террас ветер наносит песок. Ведь там царствуют мобильные холмы Бэра – главная изюминка указанной низменности.
Погодные условия, которыми может «гордиться» Астраханский природный заповедник, тесно связаны с расположением его изолированных отрезков. Они находятся в поясе резко континентального климата умеренной зоны. Лето долгое и засушливое (жара может составить на солнце плюс 45 градусов в тени, а очередного дождя можно ждать 14 дней!). Зима – морозная и малоснежная. Весна и осень наиболее ветреные (заповедное пространство открыто всем ветрам, особенно тропическому атмосферному потоку из Ирана). Любопытно, что так было не всегда. Исследователи утверждают, что в период трансгрессий (повышений уровня) моря в этих местах рос граб, дуб, вяз, бук, сосна и пихта. А это говорит о преобладании влажности и более низкой температуре воздуха.
